Die Bunker, Ruinen aus kommunistischer Zeit Über 750.000 Bunker wurden unter der Leitung des kommunistischen Diktators Enver Hoxha gebaut, der Albanien als einer der isolationistischsten Stalinisten vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis zu seinem Tod 1985 regierte. Anfänglich ein sowjetischer Verbündeter, erklärte Hoxha die UdSSR nach dem Tod Stalins für revisionistisch und antimarxistisch, und bald beendeten alle Warschauer-Pakt-Staaten ihre Loyalität zu Albanien. Hoxha nahm dann China als Albaniens Verbündeten, was nur bis 1977 dauerte, danach versuchte er, das Land autark zu machen. Während seiner Herrschaft über das Land verbot Hoxha Religion und Auslandsreisen und setzte oft seine Geheimpolizei ein, um jede abweichende Meinung zu unterbinden. Fast ein Viertel des Budgets ging an das Militär, ein Großteil davon wurde für den Bau von Bunkern ausgegeben. Der Prototyp für die Bunker wurde in den 1950er Jahren gebaut, wobei der Chefingenieur Hoxha versicherte, dass er einem vollen Angriff eines Panzers standhalten würde. Hoxha beschloss, ihn zu testen, mit dem Ingenieur im Inneren, und als er den Angriff unbeschadet überstand, begann die Massenproduktion.
Aus Angst vor einer Invasion seiner ehemaligen sowjetischen Verbündeten oder der NATO ließ Hoxha genug Beton- und Stahlbunker bauen, um eine Millionenarmee aufzuhalten. Sie wuchsen wie unheimliche graue Pilze von den Bergen bis zur Küste, sprossen in Wohnvierteln, auf Feldern, Spielplätzen, Friedhöfen und an Stränden.
Sie erzeugten ein permanentes Gefühl der Paranoia bei den Albanern, die auf Schritt und Tritt ihren Scharfschützenfenstern begegneten; doch der Feind kam nie. Jahrzehnte nach dem Ende von Hoxhas totalitärem Regime prägen die Bunker noch immer die Landschaft. Während einige wenige von kreativen Albanern in Hotels oder Wohnhäuser umgewandelt wurden, sind die meisten verlassen und von Unkraut überwuchert, nur besetzt von Verzweifelten auf der Suche nach Schutz. Sie sind in der hügeligen Landschaft Albaniens zu finden und zieren fast jede Aussicht in dem kleinen Land mit seinen 11.100 Quadratmeilen.
Die Jahre der kommunistischen Isolation, gefolgt von unkontrolliertem Kapitalismus, haben Albanien zu einem der ärmsten Länder Europas gemacht. Jeder Bunker kostet etwa 800 Euro, um ihn zu zerstören, und es gibt ungefähr einen Bunker für jeden vierten Albaner. Im Jahr 2009 wurden T-59, eine chinesische Version eines Panzers aus der Sowjet-Ära, auf die albanischen Strände gerollt, um einige der Bunker zu zerstören, die die Sicherheit der Menschen bedrohten, zu deren Schutz sie gebaut worden waren. Mehrere Menschen waren in den Strudeln ertrunken, die durch die Strömungen rund um die Bunker entstanden waren, und der Beton erodierte und bekam Risse durch die Meereswellen. Selbst wenn sie entfernt werden, sind sie nur ein winziger Prozentsatz der Bunker, die über das Land wachen, während es versucht, aus dem Schatten von Enver Hoxha herauszutreten.